Ferrari Sheppard: Redéfinir les frontières du figurativisme abstrait

Ferrari Sheppard: une peinture comme conversation intime, nourrie par la littérature, la photographie et la musique

Rencontrer les œuvres abstraites de Ferrari Sheppard est une expérience immersive, une indulgence visuelle qui résonne bien au-delà du premier regard. Pour Sheppard, la peinture dépasse son rôle de forme artistique ; elle devient une expression profondément personnelle, une conversation empreinte de réflexion et d’introspection. Pour comprendre pleinement la pratique artistique de Sheppard, il est essentiel de reconnaître son parcours créatif à travers la littérature, la photographie et la musique – des chemins interconnectés qui ont façonné son langage visuel unique.

Sheppard navigue les terrains complexes de la conscience humaine, transformant ses toiles en kaléidoscopes vibrants de couleurs et de formes. Floutant les frontières entre figuration et abstraction, ses œuvres présentent des figures insaisissables dont les identités restent voilées, mais dont les histoires émergent avec éclat, illuminées par l’éclat de la feuille d’or – un symbole délibéré de leur noblesse et de leur valeur intrinsèques.

L’art signifie liberté et beauté. Cela représente une échappatoire

Ferrari Sheppard

Avec des coups de pinceau fluides et des marques qui se déploient harmonieusement entre le fusain et l’acrylique, le travail de Sheppard fait écho à l’essence improvisée du jazz. Ses compositions stratifiées, riches en textures et en formes, invitent à une inspection plus minutieuse, révélant un jeu harmonieux qui évoque une symphonie émotionnelle. Ce processus dynamique encourage les spectateurs à s’engager profondément, les entraînant dans un dialogue personnel avec l’œuvre.

Le style distinct de Sheppard a attiré l’attention de la marque de luxe Bang & Olufsen, qui a mis en avant son travail pour célébrer le 10e anniversaire de leur enceinte Beoplay A9. Son œuvre de 2021, « My Name is Sarah », a orné ce design iconique, mettant en valeur son talent pour la narration en couches. Sheppard a présenté des expositions individuelles dans des galeries prestigieuses telles que MARUANI MERCIER en Belgique, UTA Artist Space à Beverly Hills, et Wilding Cran Gallery à Los Angeles, tout en participant à des expositions collectives en Suède, à San Francisco, à Londres et à Miami. Plus récemment, son travail est apparu dans “This Too Shall Pass”, une exposition organisée par Racquel Chevremont à Venus over Manhattan.

Au-delà de ses expositions, Sheppard a donné des conférences dans des institutions renommées telles que l’Université Harvard, l’Université Concordia, l’Université du Minnesota, l’Université d’Ottawa, ainsi qu’à l’Union Africaine en Éthiopie. Son mélange audacieux d’abstraction et de figuration, animé par la peinture gestuelle, insuffle à ses toiles une énergie et une profondeur narrative. Sa capacité à tisser des récits complexes et captivants à travers son art non seulement fascine le spectateur, mais invite également à la contemplation, affirmant ainsi sa place parmi les artistes les plus influents d’aujourd’hui.

Bonjour Ferrari ! Merci de prendre le temps de nous parler. Pourriez-vous vous présenter à ceux qui ne vous connaissent pas?

Ferrari Sheppard: Mon nom légal, depuis ma naissance, est Ferrari Elite Sheppard. Je suis un artiste visuel et un végétarien. J’apprécie la croûte d’une tourte et je tire au fusil pour me libérer du stress.

Votre parcours dans l’art contemporain est fascinant et ne se limite pas uniquement aux arts visuels. Avec un diplôme de la School of the Art Institute of Chicago, vous vous êtes exprimé créativement à travers la musique, la littérature et la mode avant de vous plonger totalement dans votre carrière d’artiste. Pourrions-nous revenir sur ce parcours jusqu’à présent ?

Ferrari Sheppard: J’ai fréquenté la School of the Art Institute of Chicago (SAIC) à une époque où l’école était très axée sur l’art conceptuel. Je ne sais pas si cela a changé depuis, mais à l’époque, l’école était beaucoup trop conceptuelle pour mes besoins. Ayant grandi dans des logements sociaux et fait face à la pauvreté générationnelle, je cherchais un chemin plus pratique pour gagner ma vie. Par exemple, regarder une vidéo de dix minutes d’un artiste se frappant la tête contre un casier de gym ne m’aidait en rien dans cette quête.

J’ai quitté SAIC et j’ai décidé de me lancer dans une carrière d’artiste visuel professionnel. Cependant, j’ai échoué lamentablement dès le départ, car, comme je l’ai découvert plus tard, les artistes qui réussissent doivent posséder un langage visuel unique, une œuvre substantielle, et surtout des connexions dans le monde de l’art. Malheureusement, je n’avais rien de tout cela.

Après avoir réévalué ma vie, j’ai pris la décision de me faire un nom dans un domaine autre que les beaux-arts, avec l’intention de revenir à l’art plus tard. Cependant, cette pause a duré plus de 15 ans. Sans entrer dans les détails, je suis devenu un journaliste reconnu, écrivant sur le divertissement et la géopolitique. Puis, sans raison apparente, je suis également devenu un musicien professionnel.

Toutes ces péripéties m’ont finalement ramené à donner une nouvelle chance à ma carrière dans les beaux-arts. J’ai recommencé à peindre vers 2014, et à nouveau, j’ai été confronté à la tâche intimidante de découvrir mon propre style unique, de constituer une œuvre substantielle et de cultiver des connexions dans le monde de l’art. Cependant, cette fois, j’étais mieux préparé pour relever le défi.

Votre pratique explore les profondeurs de notre conscience collective humaine, représentant des figures sans visage formées par un travail rythmique souligné par des feuilles d’or, fusionnant brillamment la frontière entre l’abstraction et la figuration. Pourrions-nous explorer l’essence de votre pratique, vos inspirations et les thèmes de votre travail ?

Ferrari Sheppard: Ma décision de représenter mes figures sans visage n’était pas planifiée ni réfléchie. Je suis capable de créer des visages humains anatomiquement corrects et photoréalistes, mais j’ai toujours trouvé ce style ennuyeux (sans vouloir offenser les artistes photoréalistes). Dans ma quête de mon propre style artistique, j’ai réalisé que je n’avais pas besoin de détails faciaux pour exprimer efficacement des émotions. Je pouvais plutôt m’appuyer sur le langage corporel, la composition visuelle et d’autres techniques artistiques pour créer une expression.

Quant aux thèmes, j’essaie d’éviter de me considérer comme quelqu’un de rusé. Je ne crois pas que les humains soient particulièrement rusés. À la place, je m’efforce d’être aussi authentique que possible. Ma représentation de l’humanité est à la fois une observation et une aspiration. Je vois qui nous sommes maintenant et ce que nous avons le potentiel de devenir.

En ce qui concerne l’utilisation de l’or dans mes peintures, je n’aurais jamais imaginé recevoir autant de questions à ce sujet. Pour moi, c’est l’aspect le moins intéressant de mon travail, étant donné que l’or est utilisé en art depuis des siècles. Peut-être que ce qui rend mon utilisation du métal intéressante, c’est mon indifférence à sa valeur en tant que marchandise précieuse. J’utilise l’or comme n’importe quel autre médium artistique. Cela crée une sensation de découverte d’un trésor dans la nature, comme un cristal au bord de la route.

Vous êtes né à Chicago et vous vivez et travaillez désormais à Los Angeles, mais vous avez vécu dans plusieurs villes d’Afrique. Comment cela a-t-il influencé et défini votre style artistique ?

Ferrari Sheppard: Bien que je partage publiquement mon travail, je suis une personne extrêmement privée. Souvent, cela me dérange que des inconnus dans le monde aient accès à des informations biographiques sur moi. Si je pouvais mourir en laissant aux gens seulement la connaissance de mon art et non les détails de ma vie, cela serait idéal.

Je pense souvent au fait que les historiens de l’art connaissent des détails intimes sur des artistes comme Vincent Van Gogh, qui avait la gonorrhée, ou que Picasso souffrait de syphilis. Quelle autre profession exige un tel niveau de transparence intime ? Ce n’est pas une critique de cette interview, je parle en général.

Cela dit, oui, je suis né à Chicago. J’ai passé une grande partie de ma vie à New York et j’ai vécu à Zanzibar, en Afrique du Sud et en Éthiopie. Je vis actuellement à Los Angeles. Je ne sais pas vraiment comment les endroits où j’ai vécu ou visité ont influencé mon travail. Peut-être que je suis la somme de toutes mes expériences. Peut-être. Je me demande souvent à quoi ressemblerait mon art si je passais 40 ans dans une grotte.

Pouvez-vous nous parler de votre processus devant la toile ? Que ressentez-vous durant le processus ? Quelles sont vos actions et mouvements ?

Ferrari Sheppard: Les peintures naissent dans mon esprit ; je planifie le travail du début à la fin dans ma tête. La spontanéité que l’on peut percevoir dans mon travail n’est pas fabriquée ; elle découle du fait que je prends mon plan initial et que je me permets de m’en écarter librement, en temps réel. Avant de commencer à travailler, il est important pour moi de définir une intention pour l’œuvre. Ainsi, je ne me retrouve pas perdu dans un marécage d’émotions sans issue perceptible. Je pense que c’est ce qui me distingue des vrais expressionnistes abstraits. Ils semblent à l’aise dans la lutte émotionnelle de « trouver la peinture ». Je préfère savoir où je vais.

Complétant votre dialecte visuel, vos titres sont souvent des indices d’une essence plus profonde et des liens culturels. Pouvez-vous expliquer comment ils se connectent au sens que vous souhaitez transmettre avec chaque peinture?

Ferrari Sheppard: Le fait de titrer mes œuvres est aussi important pour moi que de nommer un enfant. L’œuvre elle-même fait une déclaration, et le titre étend cette déclaration. C’est une opportunité d’être poétique. Dans certains cas, l’œuvre ne peut pas se suffire à elle-même ; elle a besoin d’un titre percutant. Il en va de même pour mes expositions individuelles — elles sont des poèmes adressés au spectateur. J’ai eu des expositions intitulées « Heroines of Innocence », « Dark Bodies—Bright Crest », « Positions of Power », « TREMENDOUS », « Portal Study », et mon exposition à venir, « Crucible ». Toutes mes expositions sont poétiques.

Votre déclaration : « Je considère mes peintures comme intemporelles, et les œuvres sont pour moi émotionnelles, comme des senteurs. » est intrigante ! Pourriez-vous expliquer davantage ce que cela signifie ?

Ferrari Sheppard: Je suis fasciné par certains aspects de la culture populaire, en particulier les éléments qui incluent l’art visuel et la musique. Par exemple, je ne peux pas imaginer un monde sans le « Guernica » de Picasso, les boîtes de soupe de Warhol, ou la performance de Michael Jackson de « Billie Jean » à Motown 25. Je m’efforce de créer des objets qui englobent et résument l’expérience humaine — des choses qui semblent si familières et omniprésentes qu’on ne peut se souvenir de ce qu’était la vie avant elles. Le chemin le plus logique pour créer ce type d’œuvre est à travers une honnêteté brute et un amour débordant.

Pouvez-vous nous raconter un moment où la création artistique a changé votre vie ou votre perspective sur quelque chose?

Ferrari Sheppard: Absolument. J’étais un enfant troublé qui a grandi dans un foyer tumultueux, au cœur de l’épidémie de crack. Ma vie à la maison était un enfer, et comme tout le monde de mon âge dans ma communauté, j’étais constamment sous la menace de la mort ou de l’incarcération. Mon seul échappatoire était l’art. J’adorais me perdre dans les livres d’art et la littérature. Créer de l’art m’a offert un chemin pour sortir des ghettos américains.

Pensez-vous que l’art doit toujours transmettre un message ou évoquer des émotions, ou peut-il simplement exister pour l’esthétique ?

Ferrari Sheppard: Je pense qu’il y a de la place pour toutes les formes d’art. Cependant, j’ai observé que les artistes qui ne sont pas des hommes blancs sont souvent censés transmettre une sorte de message politique, qu’il soit lié à leur identité ou à un autre sujet.

Je peux me tromper, mais je ne pense pas qu’un artiste noir, par exemple, serait pris au sérieux s’il présentait un urinoir avec l’inscription « R Mutt » dessus. Même des artistes comme David Hammons, dont l’art conceptuel postmoderne a repoussé les frontières, sont souvent associés à un message politique. Dans certains cas, la simple existence d’un artiste est considérée comme une déclaration politique.

Le studio porte indéniablement un poids symbolique significatif pour un artiste, se transformant en sanctuaire de liberté artistique. Pouvez-vous partager trois objets indispensables dans votre atelier?

Ferrari Sheppard: Bien sûr, j’ai besoin d’un canapé et d’un lit dans mon atelier. Travail et loisir doivent se confondre. Je semble toujours égarer mon mètre ruban, donc je dois en acheter des dizaines. Enfin, j’ai aussi besoin de musique et d’un bon whisky japonais.

Quelles sont vos prochaines étapes ?

Ferrari Sheppard: Comme je l’ai mentionné plus tôt, j’ai une exposition solo à la Villa Torlonia à Rome intitulée « Crucible », qui ouvre le 26 octobre. L’exposition présentera de nouvelles œuvres ainsi que des pièces existantes. Après Rome, je prévois une exposition à New York avec UTA Artist Space début décembre. Ensuite, j’ai une exposition prévue à Hong Kong en mai 2024 avec Massimo De Carlo.

En dehors des expositions, je suis également enthousiaste à l’idée d’élargir ma vision philanthropique avec le lancement de The Divine Canvas, une organisation à but non lucratif (501(c)(3)) qui octroie des bourses basées sur le mérite à des artistes émergents. Nous avons déjà obtenu le statut 501(c)(3) de l’État de Californie et nous attendons actuellement une détermination au niveau fédéral.
De plus, je vise à obtenir plus d’acquisitions dans les musées et à embrasser davantage de beauté et de vitalité dans la vie.

Enfin, que représente l’art pour vous ?

Ferrari Sheppard: L’art signifie liberté et beauté. Cela signifie une porte de sortie.

@Ferrarisheppard

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