Greg Mike: du cartoon au pop surréalisme, entre art urbain et esthétique contemporaine
Plongez dans l’univers saturé de couleurs et de lignes audacieuses de Greg Mike, un artiste basé à Atlanta dont le travail puise dans l’irrévérence ludique des cartoons américains du milieu du siècle, tout en les mariant à une esthétique pop surréaliste. Inspiré par son amour de l’animation classique, Mike libère ces personnages iconiques de leurs contextes originaux, les réinventant dans un univers psychédélique qui étire et déforme leurs récits familiers.
Originaire du Connecticut, Mike a trouvé son élan créatif à Atlanta, une ville où sa vision artistique s’est nourrie de l’intersection entre le design, la culture urbaine, le graffiti et le skateboard. Ses voyages réguliers à New York ont renforcé ce parcours, en lui révélant la force brute de l’art urbain et son impact sur l’espace public. Ces expériences ont forgé les bases de son approche, où les frontières entre l’art contemporain et l’art de rue s’effacent, transformant la ville en son propre terrain d’expression.
J’ai été profondément influencé par le skateboard, le graffiti et la culture de rue vibrante qui ont façonné mon identité créative à ses débuts. Ces univers m’ont introduit à des visuels audacieux, à l’expression de soi et à l’idée d’utiliser l’art comme forme de rébellion
Greg Mike
Les œuvres de Mike s’étendent des toiles de petits formats aux fresques monumentales, chaque pièce proposant une réinterprétation audacieuse de la nostalgie. Les personnages qu’il réinvente—autrefois symboles d’une simplicité enfantine—sont désormais infusés des complexités et contradictions du monde contemporain. Dans une de ses œuvres, Dingo, loin de son rôle maladroit dans l’histoire du dessin animé, est réimaginé en cyclope, esquissant inlassablement l’icône LOUDMOUF de Mike, tandis qu’un Bugs Bunny à trois yeux, un sourire malicieux aux lèvres, se tient à ses côtés, défiant la logique de son personnage d’origine avec une pointe d’absurde et de nostalgie.
Bugs brandit un motif de smiley—un symbole dont la signification évolue selon qu’on le perçoit comme un clin d’œil à la pop culture, à la culture rave ou au lexique numérique des emojis. Cette superposition de références culturelles témoigne du talent de Mike à jongler entre passé et présent, enrichissant ses œuvres de multiples interprétations en fonction de l’histoire personnelle de chaque spectateur face à ces icônes.
En plus de sa pratique artistique florissante, Mike dirige une agence créative et une galerie d’art, qui trouveront bientôt leur nouvelle résidence dans une église de 800 m² reconvertie. Cet espace à venir servira de point d’ancrage à ses diverses entreprises, fusionnant son expression artistique avec sa vision entrepreneuriale.
Sous l’influence de Mike, le langage visuel de la nostalgie se déforme, devient hyper-saturé, fragmenté en un kaléidoscope de mythologie culturelle et de contradiction visuelle. Son travail dépouille les personnages familiers de leur innocence, les tordant en symboles du surréalisme et de l’absurde, tout en invitant constamment le spectateur à remettre en question les frontières de l’iconographie. Lors de notre entretien, Mike a exploré son processus créatif, ses projets pour le nouvel espace et la narration toujours en mouvement qui nourrit son œuvre.
Salut Greg, merci de prendre le temps de discuter avec nous. Pourriez-vous commencer par partager un peu de votre parcours et de votre cheminement dans le monde de l’art?
Greg Mike: Absolument. J’ai toujours été impliqué dans l’art d’une manière ou d’une autre, aussi loin que je me souvienne. En grandissant dans le Connecticut, j’ai été fortement influencé par le skateboard, le graffiti, et la culture urbaine vibrante qui a façonné mon identité créative dès le début. Ces univers m’ont introduit à des visuels audacieux, à l’expression de soi, et à l’idée d’utiliser l’art comme une forme de rébellion. Après avoir étudié le design graphique à l’université, j’ai déménagé à Atlanta, où j’ai continué à faire évoluer mon art, jusqu’à fonder la galerie ABV et mon agence créative. Ce fut un voyage porté par la passion, l’apprentissage constant, et le désir de fusionner différentes facettes de la culture dans mon travail.
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© Greg Mike
Votre travail est connu pour son esthétique Pop Art surréaliste vive, fusionnée avec l’énergie de la culture urbaine, du skateboard, et du design audacieux, mettant en scène des personnages distinctifs et souvent malicieux. Pouvez-vous nous parler de votre pratique et des thèmes que vous explorez dans vos œuvres ?
Greg Mike: Ma pratique repose sur le mélange d’éléments à haute énergie avec une certaine nostalgie. La culture urbaine et le skateboard m’ont appris à voir le monde autrement, et cela se manifeste dans le caractère surréaliste de mes personnages. Des thèmes de dualité, comme le chaos contre le contrôle et l’exploration du design audacieux, sont constamment présents. Mes personnages, comme LARRY LOUDMOUF, sont des représentations exagérées de ces idées—des expressions d’un monde où la curiosité et l’absurdité sont célébrées. J’aime créer des œuvres qui remettent en question les perceptions, jouent avec l’audace et s’inspirent d’une forme de communication primordiale.
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En parlant de cela, quelles sont les origines de certains de vos personnages les plus emblématiques, comme Loudmouf ? Sont-ils une forme d’expression personnelle ou un commentaire sur des thèmes culturels plus larges ?
Greg Mike: LARRY LOUDMOUF a commencé comme une forme d’expression personnelle, mais il est devenu un commentaire plus large sur la communication dans notre monde bruyant et chaotique. À travers le concours « Loudmouf Says », il est devenu une voix pour beaucoup, célébrant la diversité des perspectives et encourageant chacun à se faire entendre. Larry incarne l’idée que, peu importe si nos voix sont fortes ou faibles, elles contribuent toutes à la grande conversation. Il est né à un moment où je m’intéressais profondément à la manière dont nous nous connectons et communiquons, et il a évolué en un personnage qui engage et amplifie la voix collective de la communauté.
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La couleur joue un rôle essentiel dans votre travail, avec des « explosions vives de couleurs incandescentes » devenant une marque de fabrique de votre identité artistique. Pourriez-vous nous parler du rôle que joue la couleur, à la fois thématiquement et émotionnellement, dans votre art ? Comment décidez-vous de la palette pour chaque pièce, et quelle est la signification des couleurs pour vous?
Greg Mike : La couleur est tout dans mon travail—c’est ainsi que je communique l’émotion, l’énergie et le récit. Je commence souvent avec une sensation que je souhaite transmettre, qu’il s’agisse d’intensité, de jeu, ou de chaos. À partir de là, je construis une palette qui reflète cet état d’esprit. Les teintes néon, par exemple, incarnent l’excitation et l’esprit de rébellion, tandis que les contrastes entre tons clairs et sombres peuvent évoquer la dualité que j’explore souvent. Les couleurs dans mes œuvres ne sont pas seulement des choix esthétiques ; elles sont une partie intégrante de l’histoire, guidant le spectateur à travers le voyage émotionnel de chaque pièce.
En plus d’être artiste, vous dirigez également la galerie ABV, que vous avez fondée en 2010 comme un espace pour présenter un large éventail d’artistes contemporains. Pouvez-vous nous parler de votre approche curatoriale et de la manière dont vous sélectionnez les artistes et les œuvres qui correspondent à la mission de votre galerie?
Greg Mike: La galerie ABV est née de mon désir de créer un espace où des artistes émergents et établis pourraient exprimer leur voix au sein du mouvement « New Contemporary ». Mon approche curatoriale est très orientée vers la présentation d’œuvres audacieuses, innovantes, qui captent le pouls de la culture actuelle. Je recherche des artistes qui repoussent les limites, que ce soit à travers leur médium, leur sujet ou leur processus créatif. La mission de la galerie est d’amplifier ces voix qui reflètent l’énergie de l’art contemporain, tout en apportant quelque chose de nouveau et d’excitant à la conversation.
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Quels sont les tendances émergentes que vous observez dans le mouvement « New Contemporary », et comment pensez-vous qu’elles reflètent les évolutions culturelles ou artistiques plus larges d’aujourd’hui?
Greg Mike : Une tendance majeure est l’intersection entre l’art numérique et physique, qui a complètement transformé le paysage. Les artistes explorent de nouvelles façons de fusionner les médiums traditionnels avec les plateformes numériques, et cette approche hybride devient une partie intégrante du mouvement « New Contemporary ». Il y a aussi un accent croissant sur la narration, où l’art ne se limite plus à l’esthétique mais devient une expérience, un message. Cela reflète les évolutions culturelles plus larges, où les gens recherchent de plus en plus l’authenticité et un sens plus profond dans tout ce qu’ils consomment, y compris l’art.
En tant que fondateur de la galerie ABV et d’une agence créative, comment équilibrez-vous les aspects commerciaux de votre carrière avec votre vision artistique personnelle ? De plus, comment naviguez-vous entre les pressions de la gestion d’une entreprise et la fidélité à votre processus créatif?
Greg Mike: C’est définitivement un exercice d’équilibre. Gérer une entreprise implique des besoins de structure, de délais, et de durabilité financière, tandis que ma pratique artistique personnelle est plus axée sur l’exploration et le dépassement des limites. Pour moi, la clé a été de trouver un point commun entre les deux—construire une plateforme commerciale qui soutient ma vision créative tout en me laissant la liberté d’expérimenter. Il y a bien sûr des défis, mais j’ai appris à établir des limites et à prioriser mon art personnel de manière à nourrir les deux aspects de ma carrière. Le fait que mon agence et ma galerie soient centrées sur la créativité aide à maintenir une certaine cohérence.
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Votre dernier projet consiste à réimaginer une église en galerie contemporaine et en espace événementiel. Comment l’architecture et l’histoire du bâtiment ont-elles influencé votre vision de cette transformation, et quel message espérez-vous transmettre aux visiteurs à travers cet espace?
Greg Mike: Le bâtiment de l’église a une histoire profonde, et je voulais honorer cela tout en apportant quelque chose de nouveau à l’espace. L’architecture elle-même—ses hauts plafonds, son plan ouvert, et sa lumière naturelle—a joué un rôle énorme dans la conception de la galerie. C’est presque comme si le bâtiment avait sa propre personnalité, et j’ai travaillé pour m’assurer que le design permette un dialogue fluide entre l’art et l’espace. Mon espoir est que les visiteurs ressentent un sentiment d’émerveillement et d’inspiration lorsqu’ils entrent. C’est un lieu où créativité et communauté se rejoignent, et je veux que cela résonne avec tous ceux qui franchissent les portes.
Avec l’ouverture du nouvel espace de la galerie ABV et l’évolution continue de votre travail personnel, où voyez-vous votre art dans la prochaine décennie?
Greg Mike: Avec l’ouverture du nouvel espace de la galerie ABV et l’évolution de mon art, je me dirige vers une approche plus abstraite pour la prochaine décennie et j’ai hâte d’explorer comment les formes et les couleurs peuvent se fondre pour susciter émotion et imagination. Il s’agit de créer des expériences visuelles qui invitent les spectateurs à creuser plus profondément et à se connecter à l’œuvre à un niveau plus intuitif. Je suis enthousiaste à l’idée de repousser les limites et de créer des pièces qui inspirent une perspective nouvelle et engagent l’imagination.
Enfin, pourriez-vous partager la philosophie qui a guidé votre carrière et votre compréhension de l’importance essentielle de l’art dans votre vie?
Greg Mike: La philosophie centrale qui a guidé ma carrière est simple : Créer sans peur. L’art a toujours été pour moi un moyen de m’exprimer sans limites, et je crois en la puissance de la créativité pour transformer non seulement l’individu, mais aussi les communautés. L’art, c’est la communication—c’est un langage universel qui transcende les barrières, et c’est quelque chose auquel nous devons tous nous connecter pour mieux comprendre nous-mêmes et le monde qui nous entoure. Rester fidèle à cette croyance a été essentiel pour façonner à la fois ma carrière et ma vision de la vie.
©2024 Greg Mike
Rédacteur collaborateur qui chronique le joyeux chaos de l’art contemporain — quand il peut s’y rendre. Survit grâce aux vernissages, aux opinions, une galerie, une œuvre à la fois. Considère l’espresso comme un repas.
