RANKIN: Un Pionnier de la Culture Visuelle

Réputé pour avoir révolutionné la culture visuelle, le photographe britannique RANKIN exploite depuis les années 1990 le pouvoir de la photographie pour défier et redéfinir les normes culturelles. Avec un œil intrépide, Rankin transcende les portraits iconiques pour en faire bien plus que de simples clichés, capturant des moments intimes et éphémères de personnalité, de caractère et d’émotion, ce qui le distingue de nombreux contemporains.

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RANKIN

Beaucoup de figures emblématiques sont passées devant l’objectif de Rankin, dont la regrettée reine Elizabeth II, Madonna, Lebron James, David Bowie, Britney Spears, Helena Christensen, et Naomi Campbell. Son esthétique distinctive, caractérisée par des compositions audacieuses et une expérimentation incessante, allie haute couture et réalisme brut et non filtré. Guidé par sa philosophie de la connexion, Rankin crée des photographies qui touchent l’âme et incitent à la réflexion. Son regard s’étend sur de nombreux genres, notamment le documentaire, la publicité et le travail éditorial. Cette polyvalence et cette vision créative lui ont permis de rester pertinent dans une industrie en constante évolution.

En 1991, Rankin entame un voyage monumental qui marquera la culture visuelle britannique en cofondant Dazed & Confused (aujourd’hui Dazed) avec Jefferson Hack. Ensemble, ils partagent une multitude d’idées et de critiques sociétales. Le magazine devient rapidement une force pionnière, offrant des commentaires incisifs sur la mode, l’art, la photographie, la musique, la culture des jeunes et les questions sociales.

Dazed & Confused est devenu une référence incontournable, mettant en lumière des talents émergents et amplifiant les voix sous-représentées, notamment les communautés LGBTQ+ et les personnes racisées. L’engagement du magazine envers les problématiques sociales en a fait une force culturelle majeure, influençant et reflétant la culture contemporaine des jeunes tout en incarnant une expression créative diversifiée.

Né en 1966 à Glasgow sous le nom de John Rankin Waddell, Rankin a déménagé à plusieurs reprises dans son enfance. Après des études à Thirsk et St Albans, il travaille comme brancardier tout en étudiant la comptabilité à Brighton. Cependant, sa passion pour la photographie l’amène à abandonner la comptabilité pour s’inscrire à des cours au Barnfield College et au London College of Printing. Bien qu’il n’ait pas obtenu de diplôme, ces expériences ont jeté les bases de ses contributions artistiques et culturelles.

La notoriété de Rankin s’accroît dans les années 1990, pendant l’ère de la « Cool Britannia », une période marquée par le renouveau culturel britannique avec des mouvements comme le Britpop (Oasis, Blur, Spice Girls), la mode audacieuse d’Alexander McQueen et les artistes contemporains comme Damien Hirst et Tracey Emin. Rankin a capturé cette effervescence culturelle avec un talent inégalé, reflétant l’ironie et la nostalgie de cette époque.

Sa nouvelle rétrospective, Back In the Dazed: Rankin 1991-2001, qui s’ouvre le 28 mai et se termine le 23 juin 2024 à 180 Studios, replonge dans cette ère emblématique. L’exposition met en lumière son travail novateur pour Dazed et offre une vue complète sur son influence dans les années 1990.

Les images captivantes de Rankin ont été publiées dans plus de 40 monographies et exposées dans des institutions prestigieuses comme le V&A à Londres, le MoMA à New York, et la National Portrait Gallery à Londres. Son travail dans des publications telles que AnOther Magazine, AnOther Man et Hunger incarne sa quête incessante de créativité, de diversité et d’inclusivité.

Son approche audacieuse, sa polyvalence et sa capacité à capter les sensibilités culturelles ont influencé une génération entière de créatifs. Alors qu’il se prépare pour sa rétrospective, Rankin reflète sur son parcours et sur l’impact durable de son œuvre, qui continue de redéfinir les normes culturelles et d’inspirer le monde.

Bonjour Rankin, comment allez-vous ? Merci de prendre le temps de discuter avec nous. Pouvez-vous vous présenter à ceux qui ne vous connaissent pas ou qui pourraient ne pas être familiers avec votre travail ?

RANKIN : Bonjour, je suis Rankin. Je suis peut-être surtout connu comme photographe de portrait, ayant photographié des personnalités célèbres telles que la regrettée reine Elizabeth II, les Rolling Stones, Kendall Jenner, Madonna et David Bowie.

En 1990, j’ai également cofondé Dazed & Confused, où j’ai été le premier directeur artistique du magazine ainsi que le principal contributeur photographique pendant la majeure partie de la première décennie. Depuis, mon travail s’étend sur trois décennies et englobe des portraits, de la photographie de beauté et du travail éditorial. Je suis le plus heureux lorsque j’utilise la photographie pour mieux comprendre le monde qui m’entoure et moi-même.

Pouvez-vous partager avec nous les premiers moments de votre parcours dans la photographie, ce qui vous a motivé à embrasser cette carrière, et comment ces expériences vous ont conduit à devenir le cofondateur et premier rédacteur photographique de la célèbre publication Dazed & Confused ?

Votre travail aborde souvent les thèmes de la célébrité, de la mode et de l’identité. Dans ce contexte, pourriez-vous évoquer un ou deux projets marquants qui incarnent vraiment ces thématiques pour vous ?

RANKIN : Parmi mes projets chez Dazed, je dirais que la série Blow Up est l’une des premières œuvres clés que j’ai réalisées et qui continue de me marquer. L’idée était de capturer un portrait de la vie nocturne de l’époque en photographiant les clubbers dans les soirées à travers Londres. D’une certaine manière, ce fut la première itération de mon projet RankinLIVE, où je prends des photos du public, pas des mannequins ou des célébrités.

Mon aventure dans la photographie a commencé à l’université. J’étudiais initialement la comptabilité, mais j’ai vite réalisé que cela ne satisferait jamais ma curiosité et mon besoin d’explorer. J’ai donc repris à zéro et postulé pour étudier la photographie comme une forme d’art. J’étais attiré par la puissance des images et leur capacité à communiquer au-delà des mots et des langues.

Quand je suis arrivé au London College of Printing (aujourd’hui London College of Communication), j’ai rencontré, dès le premier jour, le rédacteur du magazine étudiant Succession. À partir de là, j’ai travaillé sur des magazines étudiants en parallèle de mes cours de photographie. Ces passions conjuguées m’ont poussé à prendre la photographie plus au sérieux. Travailler sur des magazines a finalement conduit à la création de Dazed & Confused avec Jefferson Hack.

Ce que beaucoup ignorent, c’est que l’intention initiale de Dazed était d’être une plateforme multidisciplinaire incluant une galerie d’art, un label musical et bien plus. Si vous regardez les anciens numéros du magazine, essayez de les percevoir comme un cheval de Troie, utilisant le format d’un magazine pour transmettre une multitude d’idées différentes.

Quel rôle pensez-vous que la photographie joue dans la formation ou le défi des normes culturelles et sociétales, et comment gérez-vous la responsabilité qui accompagne la création d’images capables d’influencer la perception publique ?

Quelles sont les principes philosophiques qui guident votre approche photographique, en particulier dans la manière dont vous interagissez avec et représentez vos sujets ?

RANKIN : Je crois en l’authenticité et la vulnérabilité en photographie. Mon principe est de voir la personne, pas seulement le sujet. Lorsque je photographie quelqu’un, je crée une image avec lui, pas simplement une photo. Cela se fait grâce à la collaboration.

Chaque sujet est différent. Beaucoup détestent se faire photographier et se sentent mal à l’aise en arrivant sur le plateau. Une grande partie de mon travail consiste donc à les mettre à l’aise. Je leur permets également de choisir le cliché final afin que nous soyons tous deux satisfaits de leur image. Respecter le caractère intrinsèquement voyeuriste de l’appareil photo tout en respectant mes sujets implique de créer un espace où ils se sentent intégrés au processus, où ils peuvent être vus, et où leur personnalité transparaît dans les images finales.

Pouvez-vous nous parler de votre processus collaboratif, en particulier dans la photographie éditoriale ou de mode ? Avez-vous un exemple d’une collaboration notable ?

RANKIN : J’adore collaborer dans la mode, la beauté et l’art. Mes collaborations préférées sont probablement mes séries de livres sur la beauté. La plus collaborative est celle que j’ai réalisée avec Marco Antonio, directeur de la mode et de la beauté pour mon magazine actuel HUNGER.

Pour moi, la photographie de beauté consiste à utiliser un visage comme une toile. C’est une combinaison parfaite de portrait et de mode. Cela met en valeur mes compétences en éclairage tout en m’aidant à faire ressortir une performance émotionnelle du sujet, tout en travaillant avec le talent artistique des maquilleurs et stylistes.

Votre première exposition rétrospective, Back in the Dazed: RANKIN 1991-2001, ouvrira en mai. Pouvez-vous nous en dire plus sur son essence et pourquoi cette décennie particulière a été choisie ?

RANKIN : Cette exposition se concentre sur la première décennie formatrice de ma carrière, une période où j’ai défini mon style et où Dazed & Confused a fait sa marque. C’était une décennie fascinante, les années 90, un moment que beaucoup de gens trouvent encore captivant. Les visiteurs découvriront mes images préférées de cette époque et pourront s’immerger dans le contenu du magazine à travers mon regard.

Qu’espérez-vous laisser comme héritage dans le monde de la photographie ?

RANKIN : Bien que le temps soit inhérent à la photographie – capturer une fraction de seconde qui pourrait durer pour toujours – je ne me concentre pas sur l’idée de l’héritage. Je suis plus excité par la prochaine image à capturer, toujours en quête de nouvelles idées. Mon élan est tourné vers l’avenir, vers ce qui vient ensuite.

©2024 RANKIN