Une collaboration marquante avec Goodman Gallery ouvre un nouveau chapitre pour Winston Branch, peintre caribéen britannique, alors qu’il revient à des œuvres de grand format traversées par la couleur, la lumière et l’histoire culturelle.
Goodman Gallery inaugure sa première exposition avec l’artiste caribéen britannique Winston Branch OBE (né en 1947), en présentant un nouvel ensemble de peintures abstraites qui interrogent la relation entre couleur, lumière et espace. L’exposition coïncide avec l’annonce par la galerie de la représentation mondiale de Branch, développée en partenariat avec Varvara Roza Galleries. Elle inscrit l’artiste, longtemps admiré pour son langage pictural éclatant, au cœur des conversations élargies de l’art contemporain autour de la collaboration culturelle et de la créativité diasporique.
Branch arrive en Grande-Bretagne depuis Sainte-Lucie dans les années 1960, à l’âge de douze ans, puis étudie à la Slade School of Fine Art auprès de Frank Auerbach, Euan Uglow, Keith Vaughan et Michael Andrews. L’effervescence des mouvements underground londoniens façonne sa pratique initiale, alors que la ville devient un carrefour de contre-cultures et d’innovations artistiques. Au fil des décennies, il travaille à Londres, en Californie, en Allemagne et en Italie, chaque lieu imprimant sa marque sur ses expérimentations de couleur et de rythme spatial.
Les nouvelles œuvres marquent un retour à une échelle ambitieuse. Les toiles antérieures se caractérisaient par leur densité, construite par strates de peinture chargées d’un poids émotionnel. Les peintures récentes prennent une autre direction : les surfaces s’ouvrent, les gestes s’élargissent et les compositions semblent aérées. La facture dense et sous tension des années 1980 et 1990 a évolué vers de larges coups de brosse qui traversent la toile, créant une sensation d’expansion et de mouvement lumineux. Branch travaille fréquemment la toile posée au sol, mobilisant tout son corps pour appliquer la peinture. Les compositions qui en résultent bousculent les hiérarchies traditionnelles entre premier plan et arrière-plan. Dans Today is not a surprise, 2023, le pigment acrylique se dépose avec assurance en haut du cadre, libérant des balayages rosés qui s’adoucissent en descendant. Nombre de ses toiles sans titre de 2023 révèlent des couleurs qui se mêlent et se dispersent selon un flux organique.
Sans titre, 2024
Acrylique sur toile
Œuvre : 270 × 230 × 3,5 cm (106,3 × 90,6 × 1,4 in.)
Goodman Gallery
Sa place dans l’art britannique est à la fois historique et sans cesse réactivée. La première exposition personnelle de Branch a lieu en 1967 à l’Arts Lab, espace expérimental dont le programme reliait des figures telles que Jim Haynes, David Bowie, Roelof Louw, John Lennon et Yoko Ono. En 2024, il reçoit le titre d’Officer of the Order of the British Empire (OBE), saluant son service exceptionnel rendu aux arts. Pourtant, sa trajectoire a toujours débordé le cadre britannique.
Il participe au Premier Festival culturel panafricain à Alger en 1969 et représente la Grande-Bretagne au FESTAC’77 à Lagos. Son travail a été présenté à la 11e et à la 23e Biennale de São Paulo, à la 4e Bienal de Pintura de Cuenca en Équateur, à la première Bienal Agentina de Grafika Latina America, ainsi qu’au John F. Kennedy Center en 1994. Son passage à l’abstraction en 1982 marque une rupture décisive avec la figuration et l’iconographie catholique qui nourrissaient ses œuvres de jeunesse. Ses toiles abstraites enregistrent ce qu’il appelle “the humanity of colour”, une sensibilité qui fait dialoguer l’expérimentation formelle avec un déplacement culturel plus large, s’éloignant d’une austérité conceptuelle pour aller vers des œuvres chargées de joie, de vitalité et d’immédiateté sensorielle.
Parallèlement à sa pratique d’atelier, Branch a marqué l’enseignement artistique de manière déterminante, en enseignant notamment à Kansas State University, à l’University of California at Berkeley et à Goldsmiths, University of London. Son influence se fait sentir à travers des générations d’artistes qui continuent de puiser dans son exemple, à la fois inquiet, ample et résolument attaché au pouvoir expressif de la peinture.
WINSTON BRANCH OBE: Out of the Calabash ouvre du 27 novembre 2025 au 14 janvier 2026 à Goodman Gallery.
©2026 Goodman Gallery
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